Biotecnología (conceptos y aplicaciones)

La Biotecnología es una actividad multidisciplinaria que comprende la aplicación de los principios científicos y de la Ingeniería al procesamiento de materiales por agentes biológicos para proveer bienes y servicios. Los agentes biológicos pueden ser células microbianas, animales, vegetales y enzimas. Se entiende por bienes a cualquier producto industrial relacionado con alimentos, bebidas, productos medicinales, etc., y por servicios a aquellos vinculados a la purificación de aguas y tratamiento de efluentes. Esta definición que es la más conocida y aceptada por la mayor parte de los paises fue propuesta por la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OECD).

En la siguiente tabla, se ven reflejadas algunas de las aplicaciones en distintos sectores:

Sector de mercado	Aplicaciones
Farmacéutico	Hormonas, factores de crecimiento, péptidos, enzimas; ensayos de farmacocinética y toxicología de principios activos, vacunas
Material Médico	Prótesis biocompatibles
Diagnóstico	Enfermedades infecciosas, diagnóstico genético
Cosmético	Nuevos ingredientes, validación de propiedades funcionales, evaluación de riesgos toxicológicos de principios activos, evaluación de la eficacia de cosméticos
Minería	Microorganismos para la extracción de minerales o mejora de rendimientos
Agroalimentario	Seguridad alimentaria. Mejora y validación de propiedades nutricionales, optimización de procesos (microorganismos, enzimas), autentificación de materias primas, producción de ingredientes, reutilización de subproductos
Agricultura	Variedades vegetales resistentes a enfermedades y/o de mayor rendimiento. Producción de biopesticidas
Explotaciones Animales	Mejora de la calidad de la carne, producción eficiente (probióticos en pienso)
Químico	Sustitución total o parcial de procesos químicos por biológicos, utilización de biocatalizadores (enzimas y/o microorganismos). Diseño y producción de nuevos productos bioquímicos: desatascadores, tratamiento de fosas sépticas, limpieza de fachadas, detergentes...
Medio Ambiente	Tratamiento de aguas y vertidos tóxicos, bioremediación de suelos contaminados
Tabla I.- Aplicaciones Sectoriales de la Biotecnología

EUSKONEWS & MEDIA